激光市場的競爭日益激烈。新技術(shù)、新應(yīng)用以及現(xiàn)有技術(shù)的不斷改進(jìn)都在不斷改變著市場的格局。誕生于60年代，發(fā)展于90年后的光纖激光器憑借著她的先天性優(yōu)勢不斷地?cái)U(kuò)充自己的地盤，全面向光通訊、大功率激光加工、激光醫(yī)學(xué)、生物技術(shù)擴(kuò)張，特別是她在激光加工和光通訊方面的發(fā)展?jié)摿?，讓業(yè)界嘆為觀止，這位市場的新寵或許會(huì)在未來的某一天取代傳統(tǒng)激光器。

伴隨著激光技術(shù)的成熟，激光在各領(lǐng)域的應(yīng)用日益普及。特別是在激光加工、光通訊、激光武器等領(lǐng)域。在激光加工領(lǐng)域，由于具有能量集中、易于操作、高柔性、高效率、高質(zhì)量、節(jié)能環(huán)保等突出優(yōu)點(diǎn)，迅速在汽車、電子、航空航天、機(jī)械、冶金、鐵路、船舶等工業(yè)部門廣泛普及，幾乎包括了國民經(jīng)濟(jì)的所有領(lǐng)域，被譽(yù)為“制造系統(tǒng)共同的加工手段”。在光通訊領(lǐng)域，半導(dǎo)體激光器牢牢地掌握著該市場，隨著光通訊的普及而迅速發(fā)展。激光武器方面，隨著各種類型激光武器的研制成功可能將徹底改變未來的戰(zhàn)場作戰(zhàn)面貌，尤其是在各層次防空和反導(dǎo)系統(tǒng)中，現(xiàn)役的傳統(tǒng)武器系統(tǒng)可能遭到淘汰。

但隨著應(yīng)用的深入，傳統(tǒng)激光的一些制約因素，如：體積龐大、分立元件多、維護(hù)困難、壽命短等缺點(diǎn)日益顯現(xiàn)。于是，光纖激光器憑借其與生俱來的獨(dú)特優(yōu)勢趁機(jī)崛起。

在金屬加工領(lǐng)域，切割是不可或缺的重要工藝之一。在20世紀(jì)70年代第一臺(tái)激光切割機(jī)誕生以后，激光切割因其能量集中、易于操作、高柔性、高效率、低成本等優(yōu)勢，廣泛應(yīng)用于汽車、機(jī)車車輛制造、冶金等工業(yè)領(lǐng)域，被公認(rèn)為是替代傳統(tǒng)加工最有效的手段之一，享有“制造系統(tǒng)共同的加工者”的美譽(yù)。

然而，隨著實(shí)際應(yīng)用的不斷深入，傳統(tǒng)激光機(jī)體積龐大、分立元件多、維護(hù)困難、壽命短等缺點(diǎn)日益顯現(xiàn)，在一定程度上制約了金屬加工技術(shù)的發(fā)展。在這種背景下，光纖激光技術(shù)應(yīng)需而生。

隨著市場對(duì)光纖激光的認(rèn)同，眾多機(jī)床廠商也加快了對(duì)光纖激光技術(shù)的研發(fā)和生產(chǎn)。光纖激光切割機(jī)相較于普通二氧化碳激光切割機(jī)，空間和氣體消耗量更省，光電轉(zhuǎn)化率更高，是一款節(jié)能環(huán)保的新產(chǎn)品，有著巨大的市場潛力。

在材料加工領(lǐng)域按照市場份額來算的話，金屬加工是激光器最重要的應(yīng)用范圍。鈑金切割要求高輸出功率和高光束質(zhì)量的完美結(jié)合，特別是在厚截面金屬切割的時(shí)候;因此只有少數(shù)激光器適合用于厚截面的金屬切割。因?yàn)榧す夤馐馁|(zhì)量通常會(huì)隨著輸出功率的增加而衰減。在鈑金切割方面占據(jù)主導(dǎo)地位的激光產(chǎn)品是CO2激光器，因?yàn)樗哂懈吖β实膯卧透吖馐|(zhì)量。

光纖激光器在切割薄型金屬的時(shí)候，相比CO2激光器有明顯的速度優(yōu)勢，相比CO2激光器所需的功率要低。但光纖激光器的速度優(yōu)勢在切割厚型金屬的時(shí)候并不明顯。對(duì)于較大的工件厚度(大于4mm),光纖激光器的切割速度下降到一個(gè)相當(dāng)于CO2激光器的切割速度水平。從本質(zhì)上講，光纖激光器切割大型厚工件的速度大幅下降，主要?dú)w因于光纖激光器輻射的吸收機(jī)制。金屬不見對(duì)光纖激光器輻射的吸收性在其厚度較小的時(shí)候達(dá)到最高值，隨之變厚時(shí)而下降;相反CO2激光器的輻射吸收性隨著加工金屬部件的厚度增加而增強(qiáng)，在加工部件厚度達(dá)到最高的時(shí)候吸收性也隨之達(dá)到最高值。

在加工10mm的不銹鋼中，與光纖激光器相比，CO2激光器可獲得更卓越的切割邊緣質(zhì)量。利用高光度的光纖激光器在高速切割厚型鋼材時(shí)產(chǎn)生的狹窄切逢實(shí)現(xiàn)有效的熔融噴射是有難度的，結(jié)果造成切割邊緣質(zhì)量的下降。