激光市場的競爭日益激烈。新技術(shù)、新應(yīng)用以及現(xiàn)有技術(shù)的不斷改進都在不斷改變著市場的格局。誕生于60年代，發(fā)展于90年后的光纖激光器憑借著她的先天性優(yōu)勢不斷地擴充自己的地盤，全面向光通訊、大功率激光加工、激光醫(yī)學(xué)、生物技術(shù)擴張，特別是她在激光加工和光通訊方面的發(fā)展?jié)摿?，讓業(yè)界嘆為觀止，這位市場的新寵或許會在未來的某一天取代傳統(tǒng)激光器。

伴隨著激光技術(shù)的成熟，激光在各領(lǐng)域的應(yīng)用日益普及。特別是在激光加工、光通訊、激光武器等領(lǐng)域。在激光加工領(lǐng)域，由于具有能量集中、易于操作、高柔性、高效率、高質(zhì)量、節(jié)能環(huán)保等突出優(yōu)點，迅速在汽車、電子、航空航天、機械、冶金、鐵路、船舶等工業(yè)部門廣泛普及，幾乎包括了國民經(jīng)濟的所有領(lǐng)域，被譽為“制造系統(tǒng)共同的加工手段”。在光通訊領(lǐng)域，半導(dǎo)體激光器牢牢地掌握著該市場，隨著光通訊的普及而迅速發(fā)展。激光武器方面，隨著各種類型激光武器的研制成功可能將徹底改變未來的戰(zhàn)場作戰(zhàn)面貌，尤其是在各層次防空和反導(dǎo)系統(tǒng)中，現(xiàn)役的傳統(tǒng)武器系統(tǒng)可能遭到淘汰。

但隨著應(yīng)用的深入，傳統(tǒng)激光的一些制約因素，如：體積龐大、分立元件多、維護困難、壽命短等缺點日益顯現(xiàn)。于是，光纖激光器憑借其與生俱來的獨特優(yōu)勢趁機崛起。

在金屬加工領(lǐng)域，切割是不可或缺的重要工藝之一。在20世紀(jì)70年代第一臺激光切割機誕生以后，激光切割因其能量集中、易于操作、高柔性、高效率、低成本等優(yōu)勢，廣泛應(yīng)用于汽車、機車車輛制造、冶金等工業(yè)領(lǐng)域，被公認(rèn)為是替代傳統(tǒng)加工最有效的手段之一，享有“制造系統(tǒng)共同的加工者”的美譽。

然而，隨著實際應(yīng)用的不斷深入，傳統(tǒng)激光機體積龐大、分立元件多、維護困難、壽命短等缺點日益顯現(xiàn)，在一定程度上制約了金屬加工技術(shù)的發(fā)展。在這種背景下，光纖激光技術(shù)應(yīng)需而生。

隨著市場對光纖激光的認(rèn)同，眾多機床廠商也加快了對光纖激光技術(shù)的研發(fā)和生產(chǎn)。光纖激光切割機相較于普通二氧化碳激光切割機，空間和氣體消耗量更省，光電轉(zhuǎn)化率更高，是一款節(jié)能環(huán)保的新產(chǎn)品，有著巨大的市場潛力。

在材料加工領(lǐng)域按照市場份額來算的話，金屬加工是激光器最重要的應(yīng)用范圍。鈑金切割要求高輸出功率和高光束質(zhì)量的完美結(jié)合，特別是在厚截面金屬切割的時候;因此只有少數(shù)激光器適合用于厚截面的金屬切割。因為激光光束的質(zhì)量通常會隨著輸出功率的增加而衰減。在鈑金切割方面占據(jù)主導(dǎo)地位的激光產(chǎn)品是CO2激光器，因為它具有高功率的單元和高光束質(zhì)量。

光纖激光器在切割薄型金屬的時候，相比CO2激光器有明顯的速度優(yōu)勢，相比CO2激光器所需的功率要低。但光纖激光器的速度優(yōu)勢在切割厚型金屬的時候并不明顯。對于較大的工件厚度(大于4mm),光纖激光器的切割速度下降到一個相當(dāng)于CO2激光器的切割速度水平。從本質(zhì)上講，光纖激光器切割大型厚工件的速度大幅下降，主要歸因于光纖激光器輻射的吸收機制。金屬不見對光纖激光器輻射的吸收性在其厚度較小的時候達到最高值，隨之變厚時而下降;相反CO2激光器的輻射吸收性隨著加工金屬部件的厚度增加而增強，在加工部件厚度達到最高的時候吸收性也隨之達到最高值。

在加工10mm的不銹鋼中，與光纖激光器相比，CO2激光器可獲得更卓越的切割邊緣質(zhì)量。利用高光度的光纖激光器在高速切割厚型鋼材時產(chǎn)生的狹窄切逢實現(xiàn)有效的熔融噴射是有難度的，結(jié)果造成切割邊緣質(zhì)量的下降。